Este blog forma parte de una serie de blogs de verano escritos por los becarios junior de verano del McCain Institute. Jillian Proshan es becaria junior del programa Derechos Humanos y Libertad.
Empecemos con un problema matemático.
A partir de 2015, China declaró que todas las donaciones de órganos procederían de “donantes voluntarios”, revocando una política anterior que permitía al gobierno obtener órganos de presos condenados a muerte. En consecuencia, en 2017, el Partido Comunista Chino (PCCh) informó de que la lista de donantes de órganos voluntarios, compuesta por unas 375.000 personas, “arrojó 5.146 donantes de órganos ‘aptos'”, lo que dio lugar a más de 16.000 trasplantes de órganos.
Sin embargo, estudiosos y expertos, como los que forman el Tribunal de China, organización internacional encargada de investigar las prácticas de trasplante en China, constatan una realidad diferente. Estiman, a partir de datos como el recuento de camas hospitalarias y el personal médico, que China realiza entre 60.000 y más de 100.000 trasplantes de órganos al año.
Dada la abrumadora diferencia en estas estadísticas, ¿de dónde obtuvo China decenas de miles de órganos?
La respuesta está en la operación ilegal de extracción forzada de órganos. Recientes testimonios del Congreso estiman que entre 25.000 y 50.000 presos en China son sometidos anualmente a trasplantes de órganos forzados. Los grupos religiosos y étnicos encarcelados y detenidos, incluidos los uigures y otras minorías musulmanas, representan la mayoría de las víctimas.
Las acusaciones de extracción de órganos en China llegaron al Congreso en 2006, cuando defensores de los derechos humanos y funcionarios del gobierno informaron de que “ha habido y sigue habiendo una extracción de órganos a gran escala de practicantes de Falun Gong que no lo deseaban”. Falun Gong, movimiento espiritual que comenzó en la década de 1990, ha acumulado millones de seguidores desde entonces. Aunquelas estimaciones son variadas y “difíciles de verificar”, el número aproximado de miembros actuales oscila entre 7 y 40 millones. Sin embargo, desde finales de la década de 1990, el grupo está en el punto de mira del gobierno chino. Tras una concentración pacífica de 10.000 seguidores de Falun Gong en abril de 1999, el gobierno prohibió el movimiento, declarando que el grupo era una “secta maligna”. Miles de practicantes de Falun Gong fueron, y siguen siendo, encarcelados y condenados a campos de trabajo. Muchos de ellos son torturados y mueren bajo custodia, mientras que otros son “asesinados por profesionales médicos para obtener sus órganos vitales.” Esta misma práctica continúa hoy en día, dirigida contra los seguidores de Falun Gong, la comunidad uigur y otros grupos minoritarios oprimidos de China.
Aunque la cuestión de la extracción forzosa de órganos en China no es nueva, tampoco está bien documentada. El informe de 2006 declaraba que el número de practicantes de Falun Gong a los que se les extraen órganos es “grande” pero desconocido, y debido a los esfuerzos del PCCh por ocultar estas operaciones, los investigadores sólo pueden hacer una estimación del número de personas explotadas por el gobierno.
El gobierno de Estados Unidos ha adoptado algunas medidas preliminares para hacer frente a la industria de la extracción de órganos, activa pero en gran medida oculta, que tiene lugar principalmente en la región china de Xinjiang. Por ejemplo, en mayo de 2025, la Cámara de Representantes aprobó la “Ley para Acabar con la Recolección Forzada de Órganos” con una abrumadora mayoría de 406 votos a favor y 1 en contra. El proyecto de ley, una iniciativa bipartidista, pretende sancionar a los implicados en la industria del tráfico de órganos, exigiendo una investigación exhaustiva y la presentación de informes sobre “la extracción forzada de órganos y la trata de personas con fines de extracción de órganos en países extranjeros.”
El representante Christopher Smith propuso por primera vez la “Ley para Detener la Recolección Forzada de Órganos” en la Cámara de Representantes en 2023, donde fue aprobada por 413 votos a favor y 2 en contra. El proyecto de ley se presentó en el Senado y luego se remitió a la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado, donde murió antes de que se celebrara ninguna votación. Smith volvió a presentar el proyecto de ley en 2025, con la esperanza de que se aprobara en el Senado. En su declaración en el pleno argumentó: “La extracción forzada de órganos patrocinada por el Estado es un gran negocio para Xi Jinping y el Partido Comunista Chino y no muestra en absoluto signos de disminuir, por lo que nosotros y el resto del mundo debemos dar un paso al frente, especialmente las democracias de este mundo”.
Aunque es posible que las propuestas legislativas no concluyan en cambios políticos, estos pasos aportan una atención adicional y muy necesaria a la persecución en curso de los uigures y otros grupos minoritarios en China. Cuando se le preguntó en el documental de 2017 Difícil de creer por qué este asunto carece de atención en los medios de comunicación, los entrevistados hablaron de los esfuerzos del gobierno chino por ocultar las operaciones, la consiguiente escasez de pruebas concretas y la dificultad para creer que tales actos inhumanos se producen sin consecuencias. Jeff Nenarella, practicante de Falun Gong, explica: “Esto [la extracción ilegal de órganos] es una nueva forma de maldad. Cuando hay una nueva forma de maldad, la gente no quiere aceptarla”. Enver Tohti, ex cirujano que extrajo órganos de un preso ejecutado en China, añadió: “La gente no quiere tocar este mal porque cuando tocas este mal… al final no podrás afrontar las consecuencias”.