Desde las históricas elecciones de 2015, cuando la premio Nobel y líder a favor de la democracia desde hace mucho tiempo Aung San Suu Kyi y su partido de oposición, la Liga Nacional para la Democracia (NLD), obtuvieron una victoria abrumadora después de casi 60 años de gobierno militar, la transición democrática de Birmania ha sido extremadamente desigual. Por un lado, los ciudadanos tienen relativa libertad para promover la sociedad civil, los derechos humanos y la democracia con el apoyo de organizaciones no gubernamentales internacionales. Por otro lado, el ejército sigue desempeñando un papel importante en el gobierno del país, con derecho al 25 por ciento de los escaños en las legislaturas en todos los niveles, un veto efectivo sobre cualquier reforma constitucional, el liderazgo de varios ministerios poderosos, incluidos los de Defensa e Interior. y asuntos fronterizos, y ningún control civil de las fuerzas armadas. Además, hogar de las guerras civiles más largas del mundo, el gobierno y el ejército de Birmania no controlan grandes extensiones de territorio. Durante 70 años, la violencia entre el ejército y las Organizaciones Armadas Étnicas (EAO) ha desplazado a cientos de miles de civiles en todo el país. Estas tensiones de larga data entre las minorías militares y étnicas, en particular los rohingya, una minoría religiosa y étnica ubicada principalmente en el estado de Rakhine, continúan aumentando sin una solución clara para poner fin a la violencia y repatriar a los cientos de miles de refugiados que han huido del país. país.
Birmania es un estado étnicamente diverso que está dominado por el grupo étnico mayoritario de Birmania, pero reconoce oficialmente a 135 grupos étnicos indígenas. Sin embargo, en agosto de 2017, después de que un grupo militante rohingya asumiera la responsabilidad de los ataques a puestos policiales y militares, el ejército birmano montó una campaña brutal contra los rohingya, que incluyó quemar pueblos, asesinatos, violaciones en grupo y plantar minas terrestres. Más de 700.000 civiles huyeron del estado de Rakhine a Bangladesh. Desde entonces, el ejército ha estado despejando las aldeas y construyendo nueva infraestructura, alegando que es para el regreso de los refugiados, pero no hay evidencia de que los rohingya se enfrenten a condiciones más seguras o más dignas si regresaran. Si bien el gobierno birmano ha negociado varios acuerdos de repatriación con Bangladesh en los últimos dos años, se han alcanzado sin consultar a los propios refugiados. Los rohingya tienen prohibido buscar la ciudadanía en Birmania y sufren restricciones en cuanto al matrimonio, la planificación familiar, el empleo, la educación, la elección religiosa y la libertad de movimiento. Actualmente, hay más de un millón de refugiados rohingya en Bangladesh, y decenas de miles más buscan refugio en Indonesia, Tailandia y Malasia. Los campos de refugiados son sórdidos y peligrosos, llenos de enfermedades y traficantes de sexo. En 2018, la Misión Internacional Independiente de Investigación de la ONU en Myanmar describió la crisis de los rohingya como un «genocidio en curso».
Debido al frágil estado del gobierno civil en Birmania, muchos en Occidente han sido algo mudos en su respuesta a esta crisis humanitaria y de derechos humanos. Sin embargo, la situación está llegando a un punto crítico. Los recursos de Bangladesh son escasos y su gobierno está presionando a los refugiados para que abandonen los campamentos. Los chinos también están tratando de convencer a los rohingya de que regresen a Birmania, pero no presionarán al gobierno birmano para que se prepare adecuadamente para el regreso de los refugiados, y han desempeñado un papel obstruccionista en lugar de útil en el Consejo de Seguridad de la ONU cuando ha intentado tomar medidas. para alentar al gobierno birmano a hacer más. Aung San Suu Kyi y la NLD se niegan a reconocer que se ha producido una limpieza étnica. El ejército birmano continúa participando en tácticas en Birmania que infligen abusos contra los derechos humanos de hombres, mujeres y niños como arma de guerra contra otros grupos étnicos armados. El Informe sobre la trata de personas de 2019 del Departamento de Estado señala que el ejército está «perpetuando el trabajo forzoso de adultos y niños» al exigir que «las tropas obtengan su propio trabajo y suministros de las comunidades locales». Además de los conflictos étnicos, Birmania sigue luchando contra la corrupción, la falta de estado de derecho, las restricciones a la libertad de expresión y la impunidad. Las elecciones generales están programadas para 2020, pero parece que no hay apetito por otorgar la ciudadanía a los rohingya, lo que contribuiría en gran medida a aliviar las tensiones internacionales, y los votantes están frustrados por la lentitud de las reformas prometidas, así como por la falta de mejores trabajos y oportunidades para ellos y sus hijos.
Las recomendaciones para la administración de los EE. UU., El Congreso y los candidatos presidenciales de 2020 sobre el trabajo con Birmania en la democracia, los derechos humanos y el estado de derecho incluyen:
- Mantener la política bipartidista actual hacia Birmania de apoyar la transición económica y política, mejorar el proceso de paz y fortalecer las instituciones democráticas y la sociedad civil, incluyendo presionar por el control civil total de las fuerzas armadas.
- Exigir el fin de las hostilidades contra los rohingya y otros grupos étnicos minoritarios, y trabajar con la comunidad internacional para repatriar pacíficamente a los refugiados.
- Destacando la importancia de poner fin a los abusos de los derechos humanos, liberar a los presos políticos y mejorar las condiciones de las minorías étnicas, incluida la lucha contra la pobreza extrema.
- Trabajando para garantizar que se haga justicia para las víctimas de abusos contra los derechos humanos, que se rinda cuentas a los perpetradores de abusos y que se ponga fin a la impunidad en Birmania para que esta situación no vuelva a ocurrir.
- Transmitir la visión de Estados Unidos para Birmania en términos claros a su gobierno y ciudadanos: un país pacífico, unificado, económicamente exitoso y políticamente libre y abierto.
- Empoderar a los birmanos para contrarrestar la influencia de China, de modo que puedan avanzar positivamente en una agenda que abarque la democracia, los derechos humanos y la independencia económica.
- Enfatizando la importancia de unos medios de comunicación diversos e independientes y el desarrollo de instituciones sólidas, incluido un poder judicial autónomo, así como la derogación de la legislación existente contra la difamación que pone en peligro a periodistas, defensores de los derechos humanos y ciudadanos en línea.
- Alentar a las minorías étnicas en Birmania a unirse en torno a un número menor de candidatos que en 2015, para que tengan una mayor posibilidad de representación en el gobierno después de las elecciones generales de 2020.
- Explorar opciones para brindar apoyo a las elecciones de 2020, incluida la participación de partidos políticos étnicos, un recuento de votos paralelo, la participación de la sociedad civil y una comisión electoral profesional.
- Incrementar el apoyo a los grupos de la sociedad civil que participan en conversaciones sobre lo que significa ser birmano, con un enfoque en la tolerancia, la celebración de la diversidad y la desmilitarización del gobierno.
- Identificar reformadores y puntos de influencia dentro de las fuerzas armadas, que originalmente iniciaron el proceso de reforma, así como dentro de las entidades civiles que se pueden utilizar para tratar de fomentar una reforma democrática y económica más rápida y sustancial, así como un mayor respeto por los derechos humanos.
- Apoyar los esfuerzos contra la información errónea / desinformación antes de las elecciones de 2020 y más allá, particularmente en las redes sociales, ya que esto ha sido un factor importante de violencia y tensión étnica.
- Apoyar las inversiones en la reforma educativa, con el objetivo de desarrollar una nueva generación de funcionarios públicos capacitados que puedan implementar la transición de Birmania a la democracia en lugar del actual y en gran parte ex personal militar.
* El Grupo de Trabajo Democracia y Derechos Humanos es una iniciativa no partidista que reúne a expertos académicos y de grupos de expertos y profesionales de ONG y administraciones demócratas y republicanas anteriores, que busca elevar la importancia de la democracia y las cuestiones de derechos humanos en la política exterior de Estados Unidos. Es convocado por el Instituto McCain de Liderazgo Internacional de la Universidad Estatal de Arizona. Las opiniones expresadas aquí no representan necesariamente las posiciones de los miembros individuales del grupo o de sus organizaciones.