La cohorte Europa y Eurasia 2024 de Líderes Mundiales McCain viajará a Polonia durante una semana de aprendizaje, compromiso y creación de comunidad el próximo mes de julio. Esto es especialmente relevante en el momento actual, en el que Polonia encabeza la batalla contra la agresión rusa. Como democracia postsoviética en una posición única, Polonia ofrece oportunidades para examinar los retos comunes a los que se enfrenta Europa y que se extienden por todo el mundo, actuando como un laboratorio viviente para la promoción de la democracia y la riqueza de la sociedad civil.
Durante décadas fue un satélite soviético, las esperanzas no eran muchas Cuando cayó el Telón de Acero en 1989, Polonia se encaminaba hacia la bancarrota bajo el peso agobiante de un sector agrícola ineficaz y unas infraestructuras poco desarrolladas. A pesar de estos contratiempos y con el telón de fondo de una historia intensamente dolorosa, el país se ha convertido en un actor estratégico en la escena mundial. Liderados por el trabajador de los astilleros Lech Wałęsa, el sindicato Solidarność (Solidaridad) se transformó en un movimiento social más amplio que movilizó a la población polaca en pos de reformas económicas y transparencia gubernamental. Casi una década de este trabajo culminó en las primeras elecciones libres de Polonia en Junio de 1989en la que Solidarność obtuvo 99/100 escaños en el Senado y 161/460 escaños en el Sejm (cámara baja). El mensaje era claro: los polacos querían la libertad. Este resultado desencadenó una oleada de revoluciones no violentas contra el comunismo en todo el bloque soviético, que finalmente condujo al colapso del socialismo soviético. Polonia, como democracia incipiente en un mundo en rápida liberalización, se situó rápidamente en el orden mundial, incorporándose a la OTAN en 1999 y a la UE en 2004. Además, los militares polacos luchó con las fuerzas de la coalición tanto en Irak como en Afganistán.
Polonia, que no es ajena al yugo del poder ruso, desde el imperialismo zarista hasta la represión soviética, ha respaldado sistemáticamente a otras naciones amenazadas por el régimen de Putin, estableciéndose como facilitadora de la democracia y apoyando unilateralmente la Revolución Naranja, un movimiento ucraniano a favor de elecciones libres en 2004 y 2005. En 2008, cuando Rusia invadió Georgia, el presidente polaco Lech Kaczyński expresó su temor a un efecto dominó: “Hoy Georgia, mañana Ucrania, pasado mañana, los Estados bálticos, y más tarde, tal vez, llegue el momento de mi país, Polonia”. Con este fin, cuando unos años más tarde se desarrolló en Ucrania el movimiento Euromaidán, Polonia se erigió en “quizá el defensor más ardiente y comprometido de la democracia ucraniana”, según análisis de la Fundación Carnegie para la Paz Internacional. La posterior anexión de Crimea por Rusia provocó un giro de la política exterior polaca aún más hacia el mantenimiento de la independencia ucraniana frente a Rusia.
Durante las elecciones de 2020 en Bielorrusia, la victoria del veterano dictador Alexander Lukashenko estuvo relacionada con acusaciones de fraude electoral e intimidación de los votantes. Una vez más, Polonia estuvo a la vanguardia del movimiento apoyo a los candidatos de la oposición bielorrusa que exigían elecciones libres y la liberación de los presos políticos. Dado que Lukashenko lealtad explícita a Putin, la postura contraria de Polonia se alinea con décadas de resistencia contra el Kremlin. Además, desde la invasión rusa de Ucrania en 2022, Polonia ha encabezado la respuesta europea. Constantemente crítica con una Rusia resurgente y con el cada vez más autoritario Vladimir Putin, Polonia ha abierto sus brazos a millones de refugiados ucranianos, ha pedido sanciones más duras contra Rusia y ha servido como principal mecanismo de entrega de armas internacionales a las tropas ucranianas. Por PIB, Polonia es el mayor gastador militaruna estadística que ha llamado la atención de múltiples actores de la escena mundial.
En junio, los polacos eligieron a Karol Nawrocki, miembro del partido derechista Ley y Justicia (PiS), en una reñida carrera presidencialcon el que se puso fin a dos años de gobierno presidencial centrista. Nawrocki, boxeador aficionado e historiador que nunca ha ocupado un cargo político, fue respaldado por la administración Trump a lo largo del proceso electoral, especialmente por su propuesta de políticas de inmigración más estrictas, su retórica nacionalista y su deseo de una mayor asociación con EE.UU. Aunque apoya ampliamente la lucha de Ucrania contra la invasión rusa, Nawrocki es más crítico con Zelenskyy que sus predecesores, y no apoya la adhesión de Ucrania a la OTAN. La victoria de Nawrocki puso en entredicho la estabilidad del actual gobierno polaco de coalición, lo que llevó al primer ministro Donald Tusk a pedir un voto de confianza. La coalición acabó sobrevivir a esa votación una semana después, demostrando así la resistencia del centrismo parlamentario. No obstante, la victoria de Nawrocki encaja en un tendencia más amplia que contradice una norma de hace décadas: la creciente popularidad de los partidos políticos nacionalistas de derechas en toda Europa. Las investigaciones sugieren una relación con la desilusión con la política del establishmentun cambio especialmente notable en la sociedad polaca. Los jóvenes votan en cifras récord, pero apoyan en gran medida a los figuras antisistema en un giro desde el centrismo tradicional. Otro factor de empuje en este giro a la derecha es el deseo de abordar la migración, que ha sido aumentando en Polonia como en todo el mundo.
El viaje de los Líderes Mundiales McCain a Polonia se producirá en un momento crucial no sólo para Polonia, sino para el mundo en general. En el momento de escribir estas líneas, más de tres años después del inicio de la guerra, Rusia y Ucrania están Navegando por el espinoso camino del canje de prisioneros y las discusiones sobre los próximos pasos hacia las conversaciones de paz. Ucrania también ha estado atacando a Rusia con aumento de la capacidad ofensivadesde ataques coordinados con drones contra aeródromos rusos hasta repetidos ataques contra el puente de Crimea. Mientras persiste la agresión rusa y el mundo sigue haciendo frente a ese desafío, surgen preguntas sobre la defensa colectiva, la competencia entre grandes potencias y el futuro de la unidad europea. Polonia es un microcosmos de las emociones encontradas en torno a este desafiante conjunto de problemas. En medio de este caos e incertidumbre, los Líderes Mundiales McCain podrán extraer muchas lecciones de la historia, la cultura y el compromiso de Polonia con el mundo que les rodea. Analizarán las amenazas a la seguridad mediante reuniones con organizaciones como la Comisión de Asuntos Exteriores y el Foro de Seguridad de Varsovia, y aprenderán sobre gobernanza visitando el Sejm. Además, la cohorte recordará la historia de Polonia visitando lugares como Auschwitz-Birkenau y el Museo del Alzamiento de Varsovia.
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