La agresión rusa está impulsando el borrado del legado soviético y está redefiniendo las identidades nacionales.
Este blog forma parte de una serie de blogs de verano escritos por los becarios junior de verano de McCain Institute. Blake Uhlig es becario junior del equipo de Comunicaciones y Eventos.
El conflicto de Rusia en Europa no se limita a la guerra tradicional; lleva décadas librando una guerra cultural. Sus maniobras imperialistas están arraigadas en vínculos culturales, territoriales y lingüísticos que se remontan al Imperio Ruso y a la Unión Soviética.
De forma muy parecida a las acciones actuales de Putin, el Imperio Ruso y la URSS se expandieron mediante la coacción y la violencia. Las reivindicaciones territoriales de la Rusia moderna son ilegítimas porque nunca tuvo autoridad legítima sobre los pueblos ocupados. Los lazos culturales y lingüísticos que vemos entre los antiguos estados soviéticos y Rusia son las ruinas de la opresión.
La URSS obligó a Eurasia a entrar en su redil. Negó las ideologías opuestas y trató de reconstruir a su imagen los territorios anexionados tras quedar devastados por la Segunda Guerra Mundial. Sustituyó la opresión nazi por la suya propia. El impacto de las políticas que suprimieron lenguas, tradiciones y religiones es un vestigio duradero del legado ruso en estados que desde entonces han logrado la autodeterminación.
Tras el colapso de la URSS, las antiguas repúblicas soviéticas iniciaron la monumental tarea de definir sus identidades nacionales. Sus poblaciones rechazaron décadas de opresión y optaron por desplazarse hacia el oeste, temerosas de que el estado ruso recuperara sus ambiciones expansionistas. El rechazo fue profundo; los estados anclaron sus identidades a sus luchas por la libertad. El impulso de Putin para expandir el Estado ruso mediante la agresión ha validado los temores y, a su vez, ha acelerado el borrado del legado soviético.
En toda Europa Oriental, la agresión rusa ha provocado el descuido, la destrucción y el abandono de los monumentos soviéticos y el declive de la lengua y la cultura rusas. En respuesta a la invasión rusa de Ucrania, Estonia, Letonia, Lituania, Polonia y Ucrania han intensificado la retirada de monumentos que glorifican a la Unión Soviética. Kirguistán retiró su estatua más alta de Lenin; Finlandia retiró su última estatua de Lenin, y Bulgaria retiró su monumento al Ejército Soviético.
Para las personas que ganaron la lucha contra el imperialismo, estos monumentos son dolorosos recordatorios de un pasado que podría volver. En una campaña para reclamar su autoridad, Rusia ha declarado delito la retirada y destrucción de estos monumentos en países extranjeros. Está siguiendo la pista de los implicados en el desmantelamiento de monumentos y juzgándolos en rebeldía. En respuesta a la promesa de la primera ministra estonia, Kaja Kallas, de retirar cientos de monumentos de la era soviética, Rusia tomó represalias iniciando su primera causa penal contra un dirigente extranjero.
Rusia está intentando activamente reescribir la historia; a nivel nacional, está eliminando monumentos conmem orativos dedicados a la opresión soviética y construyendo nuevos monumentos que la glorifican. En Lituania, la inteligencia militar rusa destrozó un monumento dedicado a un líder de la resistencia asesinado por el régimen soviético. Rusia nunca podrá presentarse como una fuerza heroica que puso fin a la opresión nazi ante un pueblo que sufrió y teme su opresión.
El empeño de Rusia por imponer su dominio sobre el patrimonio y la identidad de sus vecinos no hace sino endurecer su determinación de mantener el autogobierno. Cuanto más continúe Rusia con su agresión, más profundo y duradero será su aislamiento. Para quienes lograron liberarse del sistema soviético, sus monumentos atestiguan la expulsión de un monolito atrincherado. El legado de quienes lucharon contra la opresión soviética se ve en quienes la combaten hoy.