Die Zeit, un semanario alemán de referencia, publicó un artículo por el presidente ruso Vladimir Putin el 22 de junio. La fecha, que marca los 80 – aniversario de la Operación Barbarroja (el ataque de Adolf Hitler a la Unión Soviética) fue elegido intencionalmente por el autor. Moscú ha estado utilizando la historia de la Segunda Guerra Mundial como un arma en su actual «guerra de la memoria» durante mucho tiempo. El mensaje de Putin se centró en cómo Alemania específicamente, pero también Occidente en general, debería estar de acuerdo en que el asombroso costo humano al que finalmente llegó la victoria soviética en el este legitima su régimen y le otorga derechos especiales en la parte del mundo que él define como “ su.»
El artículo está lleno de lo que, en el mejor de los casos, puede llamarse «medias verdades» históricas. Putin afirma que junio de 1941 marcó el comienzo de “La Gran Guerra Patriótica”, un encuadre del conflicto en Europa que convenientemente omite septiembre de 1939 cuando la Unión Soviética, junto con la Alemania nazi, invadieron Polonia de acuerdo con el infame Pacto Molotov-Ribbentrop. Líneas como cómo el Ejército Rojo «salvó a Europa y al mundo entero de la esclavitud» y «el soldado soviético no puso un pie en suelo alemán para vengarse de los alemanes» son intentos obvios de borrar la posterior ocupación e imposición de dictaduras satélites en el este Europa, así como los horrores de las violaciones masivas contra civiles alemanes.
Se vuelve casi cómico cuando Putin argumenta que después de la guerra, los pueblos de Europa «pusieron rumbo a la integración» dada la división extremadamente clara del continente impuesta por la Unión Soviética con el Telón de Acero y el Muro de Berlín durante la Guerra Fría. El líder ruso claramente parece lamentar esa división, ya que luego entra en el tropo cansado de cómo la OTAN supuestamente violó las «promesas» cuando la alianza aceptó nuevos miembros una vez que los estados cautivos se volvieron libres.
En un excelente informe reciente, Casa de Chatham enumera 16 mitos y conceptos erróneos en el debate sobre Rusia. La afirmación de que la OTAN acordó no aceptar nuevos miembros está en la cima. Aparte de estar equivocado en los hechos ya que no se hicieron tales acuerdos, lo que realmente hay que decir es que toda la premisa es falsa: Rusia no tiene derecho al antiguo imperio soviético en Europa del Este. Estos países no pertenecen a Putin. Pertenecen a las personas que viven en ellos. Esas personas querían unirse a la OTAN, una alianza voluntaria a diferencia del Pacto de Varsovia. Darle a Rusia poder de veto sobre tales decisiones le daría a Moscú la última palabra en los asuntos de seguridad de los estados soberanos, exactamente de lo que aquellos que derrocaron al comunismo en Europa del Este, que ayudaron a Estados Unidos a ganar la Guerra Fría, querían alejarse lo más posible.
Putin afirma que defiende la asociación y la cooperación, pero esto simplemente suena vacío. Rusia no cree en el orden basado en reglas ni en los valores que unen a Estados Unidos y nuestros aliados. En particular, Putin dice que busca «un continente unificado» desde «Lisboa a Vladivostok». De ninguna manera es esta una idea nueva. Es simplemente un viejo caso soviético para separar a Estados Unidos de Europa. Como dijo tan claramente el senador John McCain en su último discurso en la Conferencia de Seguridad de Munich en 2017, Rusia busca dividirnos porque no tienen nada que ofrecer al mundo y, por lo tanto, no tienen aliados significativos propios.
Es común suponer que el otro lado probablemente tenga al menos algo de razón. Pero Putin simplemente no lo hace. Llamar a la apuesta del pueblo ucraniano por la libertad y la dignidad en 2014 como un golpe de estado organizado por Estados Unidos que “provocó la salida de Crimea del estado ucraniano” es una mentira. Y uno bastante rico viniendo la persona que tiene presumido abiertamente sobre su propio papel clave en el robo de territorio con la fuerza militar de otro país por primera vez en Europa desde la Segunda Guerra Mundial. Esperemos que Die Zeit le ofrezca al presidente ucraniano Volodymyr Zelensky la oportunidad de escribir una refutación. Después de todo, su país estaba mucho más devastado por la invasión nazi de 1941 que la Rusia moderna.
En cierto modo, es difícil culpar a Putin por intentar culpar a Alemania para que coopere con él utilizando dolorosos recuerdos históricos, ya que parece estar funcionando. Solo la semana pasada Angela Merkel y Emmanuel Macron, una vez más, cometieron el mismo error de siempre cuando abogaron por nuevas «reuniones a nivel de líderes» entre Rusia y la UE. Se tomó la postura de línea dura de Polonia y los países bálticos, que conocen demasiado bien a Putin, para que el Consejo Europeo estableciera primero demandas para el Kremlin y amenazara con nuevas sanciones si la «actividad maligna, ilegal y disruptiva» de Rusia no termina.
Este es el camino a seguir. Occidente no tiene intereses comunes con Rusia. Nuestros desacuerdos no son el resultado de algún malentendido, muy poco diálogo o falta de voluntad de nuestra parte para ser «abiertos», como sostiene Putin, sino más bien, que nuestros valores son simplemente irreconciliables. Deberíamos aceptar eso.
Si Putin busca «seguridad y estabilidad estratégica», como escribe, debería dejar de sonar como un disco rayado y en cambio poner fin a sus guerras de agresión, ocupaciones ilegales, intentos de asesinato con agentes nerviosos, ciberataques y derribo de aviones civiles.
La cooperación debe basarse en algo significativo. Participar en los intentos de un líder autoritario de usar la historia como arma no nos llevará allí. Ese camino solo conduce a más inestabilidad y, al final, a más conflictos.