En esta serie de blogs de tres partes, el pasante de derechos humanos y democracia del Instituto McCain James Robson tiene como objetivo discutir y analizar temas relacionados con la kafala: las condiciones en las naciones de origen de los trabajadores que permiten que la kafala prospere, las falsas promesas, las terribles condiciones de trabajo y la trampa. que enfrentan los trabajadores una vez que llegan a Qatar, y las reformas y movimientos más amplios que se necesitan para ayudar a garantizar que los trabajadores en Qatar sean tratados como seres humanos.
Cómo comienza Kafala
La Copa Mundial de la FIFA es uno de los grandes espectáculos deportivos. Los equipos de fútbol que representan a sus países de origen compiten en un intenso torneo de múltiples etapas, atrayendo fanáticos de todas partes para mostrar su pasión y amor por el hermoso juego. Aunque competitiva, la Copa del Mundo es verdaderamente una fuerza unificadora en un mundo que con demasiada frecuencia está en desacuerdo consigo mismo. La Copa del Mundo de 2022, organizada por Qatar, no será diferente y se espera que las entradas salgan a la venta en diciembre de 2021.
Sin embargo, detrás del brillo y el glamour del torneo, hay una parte oscura de engaño, abuso y explotación.
Para construir los ocho estadios que se utilizarán como sedes para la próxima Copa del Mundo, Qatar empleó agresivamente un sistema llamado kafala o «patrocinio». Kafala define la relación jurídica entre los trabajadores extranjeros y sus empleadores. Bajo este sistema, el estado permite que las empresas patrocinen permisos para emplear a trabajadores extranjeros de los países más pobres del mundo como India, Egipto, Pakistán, Filipinas y Bangladesh. Kafala está bajo la jurisdicción del Ministerio del Interior, a diferencia del Ministerio de Trabajo, y por lo tanto, los trabajadores no tienen protección bajo las leyes laborales del país anfitrión. Esto ha provocado violaciones generalizadas de los derechos humanos y abusos contra los trabajadores migrantes. Además, las empresas que patrocinan al trabajador también se aferran físicamente a la visa de trabajo de los empleados, lo que los hace cada vez más vulnerables a la explotación.
Al hablar de las violaciones de derechos humanos en el período previo al Mundial de Qatar 2022, es importante recordar que el abuso no comienza con la construcción de los estadios. Más bien, comienza en los países donde es difícil encontrar trabajo y donde las personas son vulnerables a la explotación.
En las regiones rurales de países como Bangladesh, India y Pakistán, agentes buscará trabajadores y les prometerá altos salarios si abandonan sus hogares y trabajan en Qatar. Estos agentes ya cuentan con visas de trabajo preaprobadas por el gobierno de Qatar y ofrecerán préstamos para cubrir los gastos de viaje y alojamiento de los trabajadores una vez que lleguen, garantizados a cambio de su trabajo. A través de este proceso , los trabajadores pueden incurrir en deudas de entre $ 500 y $ 5,000, o el equivalente de 1 a 15 meses de trabajo en el extranjero. Si no pagan esta deuda en su totalidad, corren el riesgo de confiscar la tierra de su familia en casa, que los agentes a menudo coaccionan a los trabajadores potenciales para que la utilicen como garantía. Varios estudios han demostrado que los trabajadores deben obtener préstamos de sus agentes a tasas de interés exorbitantemente altas (a menudo entre el 30% y el 60% anual), lo que solo sirve para reforzar el control financiero que los agentes tienen sobre sus trabajadores.
Desde el punto de vista de los derechos humanos, es este atroz proceso de reclutamiento depredador el que más necesita reforma, pero también es el menos regulado y el más difícil de combatir. Las instituciones débiles, las altas tasas de pobreza y los bajos niveles de educación crean una población extremadamente vulnerable de la que estos agentes se aprovechan y manipulan para firmar contratos que sus víctimas no comprenden del todo. De hecho, 84% de los trabajadores dijo que no habrían viajado fuera de casa si hubieran sido informados sobre la verdad de la situación una vez que llegaron a Qatar. Si bien la reforma se puede lograr en países desarrollados como Qatar, es probable que sea mucho más difícil en los condados en desarrollo y en lugares remotos como las zonas rurales de Bangladesh, por lo que es fundamental que se preste más atención a este tema.
Muchas personas que asisten a la Copa Mundial de la FIFA 2022 en Qatar no sabrán o no les importará cómo se construyó el estadio en el que se encuentran. La responsabilidad recae tanto en la comunidad de derechos humanos como en los fanáticos del fútbol de educar al mundo sobre las terribles tragedias que se produjeron en la construcción de esos estadios. En mi próxima publicación, detallaré cómo la kafala evita que los trabajadores se vayan de Qatar una vez que llegan y las condiciones de trabajo inhumanas que los trabajadores deben soportar mientras están allí.