Tomas Martinaitis es un líder global de McCain de 2022, procedente de Lituania. Desde 2019, ha sido uno de los tenientes de alcalde más jóvenes de su país y ha trabajado personalmente en los esfuerzos de base para acoger y ayudar a los refugiados ucranianos en el municipio del distrito de Akmenė. Esto ha incluido el transporte de refugiados desde Polonia a refugios seguros en Lituania y la información a sus propios ciudadanos sobre cómo el gobierno local está apoyando a Ucrania.
El senador John McCain era bien conocido por sus claros principios: por no tener miedo a ser impopular con sus decisiones, por ser el que va al punto más caliente del mundo para decir al mundo que la batalla por la democracia siempre importa. Lamentablemente, lo perdimos hace cuatro años, y podría decirse que hoy se siente claramente su presencia ante la agresión rusa en Ucrania.
Por lo tanto, fue un gran placer para mí y para nuestro grupo de ocho miembros del programa McCain Global Leaders 2022 realizar un «Changemaker Tour» en Polonia a mediados de julio. No fue una sorpresa que el tema de nuestra gira fuera «Defender la democracia». En mi entrada anterior del blogEn el año 2000, escribí que lo que está ocurriendo en Ucrania puede formar un mundo en el que viviremos en el futuro y que si el senador McCain estuviera vivo, estaría aquí.
Comenzamos nuestra semana intentando comprender mejor el panorama político de Polonia. El camino que tomó el actual gobierno polaco fue alentador, porque este país asumió la máxima responsabilidad al reaccionar primero para acoger a todas las personas que huían de la guerra a un lugar más seguro en el mundo. Era realmente importante para nosotros entender qué causó este tipo de acción y cómo Polonia se convirtió en el primer abanderado de Ucrania, no sólo en la UE sino también en la OTAN. Sin embargo, hay que decir que la situación política y el respeto a los valores democráticos están lejos de ser perfectos en este país. En nuestras reuniones con los miembros del Parlamento, los líderes de la sociedad civil y los municipios locales me sentí claramente representado. Sin embargo, todas las personas con las que nos hemos reunido coinciden en que ante la crisis se tomaron todas las medidas necesarias y lo que se hizo incluso cumplió con las expectativas. La mejor respuesta para entender esta política para nosotros no se dio en las discusiones políticas ni en las reuniones del gabinete, sino en el Museo del Levantamiento de Varsovia. Ver el precio que había pagado Polonia por la lucha por la independencia, primero con los fascistas de Alemania, y después con los »libertadores» del Este, nos ayudó a comprender mejor la mentalidad del pueblo polaco. Además, ver los datos filmados de la destruida ciudad de Varsovia tras el levantamiento de 1944 y pasear por la réplica del sistema de alcantarillado del museo nos hizo a todos, queramos o no, recordar lo que ocurrió en Mariupol esta primavera.
Uno de los días, viajamos a la ciudad más cercana a la frontera ucraniana en el lado de Polonia. Allí conocimos a ucranianos que corrían por sus vidas y hablamos con los habitantes de la zona que hacen todo lo posible para que se sientan más seguros y mejor, al menos por el momento. Fue muy emotivo ayudar en el esfuerzo de la excepcional organización World Central Kitchen, que, en el tercer día de la guerra, estaba allí para proporcionar a las personas que llegaban no sólo comidas calientes, sino también esperanza para las personas que, en muchos casos, ni siquiera podían imaginar cómo podía cambiar el mundo en una noche, cómo todo lo que tenían estaba destruido en ese momento y tenían que correr para salvar sus vidas. Muchos de los voluntarios dijeron que venían sólo para una semana, pero después de ver lo que vieron, decidieron quedarse mucho más tiempo. Sin embargo, a los líderes de la comunidad local se les dijo que, al principio, el número de personas dispuestas a ayudar era mucho mayor. Sólo puedo suponer que, poco a poco, la gente, incluso en Polonia, se acostumbra a ver lo que ocurre en Ucrania y se siente fatigada por sus esfuerzos. Por ello, los miembros del programa McCain Global Leaders decidimos crear una iniciativa para recordar a la gente que su ayuda es necesaria, y que no hay pausa en la guerra.
Durante mis últimos momentos en Varsovia, charlé un poco con el taxista que me llevó al aeropuerto. Me animó saber que el conductor también hacía lo posible por ayudar a los ucranianos que venían y no tenía miedo ni envidia de los que venían a vivir a Polonia.
El libro de Ernest Hemingway «Por quién doblan las campanas» era uno de los favoritos del senador McCain. La alusión de este libro fue que la victoria del fascismo en España condujo claramente a la Segunda Guerra Mundial. Hoy, creo que lo que está ocurriendo en Ucrania puede provocar la tercera. Por lo tanto, ayudar a Ucrania a lidiar con el ejército de Putin en la tierra de Ucrania es una tarea clara para todo el mundo democrático, y esta vez las campanas están tocando a nosotros.