L’agression russe entraîne l’effacement de l’héritage soviétique et redéfinit les identités nationales.
Ce blog fait partie d’une série de blogs d’été rédigés par les jeunes boursiers d’été de l’Institut McCain. Blake Uhlig est un jeune boursier de l’équipe Communications et événements.
Le conflit de la Russie en Europe ne se limite pas à la guerre traditionnelle ; elle mène une guerre culturelle depuis des décennies. Ses manœuvres impérialistes sont ancrées dans des liens culturels, territoriaux et linguistiques qui remontent à l’Empire russe et à l’Union soviétique.
Tout comme les actions de Poutine aujourd’hui, l’Empire russe et l’URSS se sont développés par la coercition et la violence. Les revendications territoriales de la Russie moderne sont illégitimes car elle n’a jamais exercé d’autorité légitime sur les peuples occupés. Les liens culturels et linguistiques que nous observons entre les anciens États soviétiques et la Russie sont les ruines de l’oppression.
L’URSS a forcé l’Eurasie à entrer dans son giron. Elle a nié les idéologies opposées et a cherché à reconstruire les territoires annexés à son image après qu’ils aient été dévastés par la Seconde Guerre mondiale. Elle a remplacé l’oppression nazie par la sienne. L’impact des politiques de suppression des langues, des traditions et des religions est un vestige durable de l’héritage russe dans les États qui ont depuis lors accédé à l’autodétermination.
Après l’effondrement de l’URSS, les anciennes républiques soviétiques se sont attelées à la tâche monumentale de définir leur identité nationale. Leurs populations ont rejeté des décennies d’oppression, choisissant de se déplacer vers l’ouest, craignant que l’État russe ne reprenne ses ambitions expansionnistes. Le rejet a été profond ; les États ont ancré leur identité dans leur lutte pour la liberté. La volonté de Poutine d’étendre l’État russe par l’agression a confirmé les craintes et, à son tour, a accéléré l’effacement de l’héritage soviétique.
Dans toute l’Europe de l’Est, l’agression russe a conduit à la négligence, à la destruction et à l’abandon des monuments soviétiques, ainsi qu’au déclin de la langue et de la culture russes. En réponse à l’invasion de l’Ukraine par la Russie, l’Estonie, la Lettonie, la Lituanie, la Pologne et l’Ukraine ont intensifié le retrait des monuments glorifiant l’Union soviétique. Le Kirghizstan a enlevé sa plus grande statue de Lénine, la Finlande a enlevé sa dernière statue de Lénine et la Bulgarie a enlevé son monument à l’armée soviétique.
Pour les personnes qui ont gagné la lutte contre l’impérialisme, ces monuments sont des rappels douloureux d’un passé qui pourrait revenir. Dans le cadre d’une campagne de reconquête de son autorité, la Russie a déclaré que l’enlèvement et la destruction de ces monuments dans les pays étrangers constituaient des infractions pénales. Elle traque les personnes impliquées dans le démantèlement des monuments et les juge par contumace. En réponse à l’engagement du premier ministre estonien Kaja Kallas d’enlever des centaines de monuments de l’ère soviétique, la Russie a riposté en lançant sa première procédure pénale à l’encontre d’un dirigeant étranger.
La Russie tente activement de réécrire l’histoire ; au niveau national, elle supprime les mémoriaux dédiés à l’oppression soviétique et construit de nouveaux monuments qui la glorifient. En Lituanie, les services de renseignement militaire russes ont vandalisé un monument dédié à un chef de la résistance tué par le régime soviétique. La Russie ne pourra jamais se présenter comme la force héroïque qui a mis fin à l’oppression nazie à un peuple qui a souffert de cette oppression et qui la craint.
La volonté de la Russie d’affirmer sa domination sur l’héritage et l’identité de ses voisins ne fait que renforcer leur détermination à maintenir leur autonomie. Plus la Russie poursuivra son agression, plus son isolement sera profond et durable. Pour ceux qui se sont libérés du système soviétique, ses monuments témoignent de l’expulsion d’un monolithe enraciné. L’héritage de ceux qui ont combattu l’oppression soviétique se retrouve chez ceux qui la combattent aujourd’hui.