2 août 2018
À la fin des années 1980, le politologue Joseph Nye Jr. a décrit pour la première fois le concept de douce puissance . Alors que le hard power repose sur des incitations (carottes) et des menaces (bâtons), le soft power pousse les autres à vouloir les résultats que vous souhaitez sans la menace de la coercition. Le soft power est déterminé par l’attrait de la culture d’un pays, des valeurs nationales et de la substance de sa politique étrangère. Historiquement, les États-Unis ont utilisé leur soft power pour renforcer leur attrait culturel et moral à l’étranger . Pendant la guerre froide, l’Amérique a utilisé le pouvoir d’attraction pour renforcer son image de leader du monde libre et une alternative supérieure à l’autoritarisme soviétique.
Ces dernières années, le soft power américain a diminué. En 2017, le directeur du budget du président Trump, Mick Mulvaney, a annoncé un « budget de puissance dur », Réduisant de 30% les budgets du Département d’État et de l’USAID. Le financement de la santé publique, de la sécurité alimentaire, des droits des femmes et d’autres aspects de l’influence non militaire de l’Amérique à l’étranger a été gravement affaibli .
Dans un Sondage Pew Research , 50% des personnes interrogées dans 33 pays ont une vision positive des États-Unis, suivies par la Chine (48%) et la Russie (35%). Le prestige de l’Amérique a diminué le plus significativement en Asie. Un autre sondage Pew a constaté que la Corée du Sud et le Japon, les alliés asiatiques les plus fiables des États-Unis, ont enregistré une baisse de 71% et 54%, respectivement, de la confiance dans le jugement du président américain. Ces statistiques décrivent un coup porté au prestige mondial de l’Amérique et une perception de plus en plus positive des États autoritaires.
Au cours des dernières années, la Chine a fait de grands progrès pour renforcer ses capacités de puissance douce, ou « wenhua ruan shili . » Les efforts de Pékin sont le mieux illustrés par leurs investissements économiques agressifs dans les pays en développement. La Chine est ambitieuse Initiative de la ceinture et de la route couvrira plus de 60 pays et lui permettra de projeter son influence à travers l’Eurasie. L’utilisation par Pékin de coercition économique rend les pays et les entreprises méfiants face à l’illibéralisme et au révisionnisme chinois. En conséquence, les alliés et partenaires américains sont de moins en moins disposés à coopérer avec les États-Unis sur les questions diplomatiques, économiques et de sécurité.
En termes de soft power, la Russie s’est davantage appuyée sur la culture d’une perception de force renouvelée pour gagner un prestige international. L’organisation des Jeux olympiques d’hiver de 2014 et de la Coupe du monde de la FIFA 2018 a fait de la Russie une puissance mondiale renaissante. Leurs efforts de soft power sont contrastés par la décision de Poutine d’annexer la Crimée, de mener une guerre de l’ombre dans l’est de l’Ukraine et de soutenir le régime génocidaire d’Assad en Syrie. Vladimir Poutine a été officieusement surnommé « le despote préféré de tout le monde », Remettant en question si lui et Xi Jinping contestent l’avantage du soft power américain avec puissance tranchante stratégies.
La politique étrangère «L’Amérique d’abord» du président Trump met à rude épreuve la structure de l’alliance mondiale américaine et autorise les mauvais comportements des dirigeants autoritaires. Sa stratégie risque de perdre l’autorité morale de l’Amérique et son engagement d’après-guerre en tant que principal promoteur des droits de l’homme et de la démocratie. Percevant l’Amérique comme opportuniste et peu fiable, l’économiste Adam Posen soutient que les pays contourneront de plus en plus les États-Unis pour construire un « économie mondiale post-américaine . »
Le soft power durable provient d’un leadership axé sur le caractère et d’un système de gouvernement et de valeurs à imiter. Les hommes forts eurasiens offrent une façade de dureté et d’ordre, mais leur soft power manque de ce que l’Amérique promet: liberté, droits de l’homme, démocratie et égalité. Si les États-Unis souhaitent rester le fondement de l’ordre international libéral – tout en garantissant l’existence durable de cet ordre – ils doivent s’engager à nouveau à renforcer leurs capacités de puissance douce.