19 mars 2020
Pendant de nombreuses années à venir, les scientifiques analyseront comment les gouvernements du monde entier ont réagi à la propagation mondiale du COVID-19. Certains peuvent même dire que le manque de réponse ou la mauvaise qualité et le délai tardif pour prendre des mesures cruciales ont fait d’une épidémie une pandémie. En tant que politologue, je suis fasciné de comparer la rhétorique des dirigeants mondiaux qui, il y a à peine une semaine, ont nié ou minimisé la gravité de la situation, puis sont soudainement passés à un discours complètement différent. Pour cette raison, une grande méfiance à l’égard des gouvernements s’accroît et cela aura des conséquences sur nos systèmes politiques. Mais en tant que citoyen de la planète Terre, je me demande ce qui peut être fait en ce moment pour améliorer un peu la situation.
La réponse la plus fréquente est «rester à la maison». Cette mesure simple a tellement de significations à l’intérieur – restez à la maison et ne propagez pas le virus; rester à la maison et montrer son soutien au personnel médical et aux sauveteurs; restez à la maison même si vous vous sentez bien – il y a des rapports de cas de virus sans symptômes qui sont encore contagieux. Je suis fier de dire que mes compatriotes lituaniens ont trouvé de nombreux autres moyens de faire les choses bien et indispensables tout en respectant les règles de la quarantaine.
Depuis le 16 mars, la Lituanie est en quarantaine – les écoles et les universités sont fermées, le secteur public est passé au travail à distance, la plupart du secteur privé faisant de même. Les lieux de rassemblement public – théâtres, cinémas, bars, restaurants, gymnases et bibliothèques – sont fermés pour une période de deux semaines. Ces précautions sont prises même si la Lituanie compte un nombre relativement faible de cas confirmés – 41 au 19 mars. Cependant, en vertu des lois officielles sur la quarantaine, une réalité différente existe. De nombreux rapports ont fait état du manque d’équipement de protection, de tests et d’autres fournitures nécessaires dans les hôpitaux. De plus, de nombreuses entreprises ont dû fermer soudainement, confrontées à l’incertitude ou même à la faillite. Avec la fermeture des garderies et des jardins d’enfants, même les travailleurs de première ligne (médecins, secouristes) n’avaient pas d’endroit où laisser leurs enfants. Les personnes âgées vivant déjà avec peu de soutien sont devenues encore plus isolées. Tous ces problèmes – de vrais problèmes de vraies personnes – ont été ignorés par le gouvernement qui a déclaré aveuglément que de l’aide arrivait et que nous ne devrions pas nous inquiéter et que tout est sous contrôle, tandis que des dizaines de messages sur Facebook provenant de secouristes ont déclaré le contraire. Et même si le gouvernement a pris les mesures nécessaires pour accorder à l’avenir des mesures de secours et d’indemnisation pour aider à relancer l’économie après la quarantaine, dans de nombreux secteurs, des actions sont nécessaires ici et maintenant.
Et puis, en quelques jours seulement, les citoyens ont commencé leur propre réponse à ces problèmes. Ils n’ont pas attendu que le gouvernement agisse, ou plutôt ont cessé d’attendre, et ils ont pris l’initiative eux-mêmes. Il y a à peine 36 heures, une télévision en ligne, Laisves TV (traduite par Freedom TV), a lancé une campagne demandant aux gens de faire un don d’argent qui sera utilisé pour acheter du matériel de protection indispensable pour les hôpitaux. Ils effectuaient simultanément des recherches sur les marchés mondiaux, essayant d’obtenir ces fournitures et de s’assurer qu’ils soient transportés en Lituanie dès que possible – peut-être même au début de la semaine prochaine. Ces fournitures sont essentielles pour protéger les médecins et les infirmières dans les centres d’intervention partout en Lituanie. Plus de 150 000 euros ont été collectés en 24 heures. D’autres entreprises et entités (par exemple, Rotary Lituanie) unissent leurs efforts et collectent des fonds pour acheter et livrer les produits dont les hôpitaux ont besoin.
Les gens tournent également leur soutien vers ceux qui sont socialement vulnérables. Des campagnes de dons pour s’assurer que les personnes âgées et les enfants issus de milieux défavorisés continuent de recevoir des repas chauds sont en cours avec des dizaines de milliers d’euros déjà reversés. L’industrie alimentaire qui a été forcée de fermer ses services donne des aliments non utilisés aux banques alimentaires et à d’autres organismes de bienfaisance qui continuent de servir les personnes dans le besoin. Il est facile de les trouver maintenant, car quelqu’un a pris des initiatives et a utilisé des données ouvertes pour créer une carte montrant les zones avec la plus forte concentration de personnes âgées.
Je suis particulièrement fier que le secteur privé ait montré un bel exemple de solidarité face à la crise. Les entreprises de construction font don de leurs respirateurs aux hôpitaux, les entreprises achètent des ventilateurs pulmonaires et les livrent aux hôpitaux. Les cliniques privées proposent des équipements médicaux dont elles sont propriétaires aux hôpitaux publics et ouvrent des salles pour les patients malades. Face au COVID-19, tout le monde est traité de la même manière. Les entreprises privées font un effort supplémentaire dans la redistribution de leurs ressources et de leur temps – certaines commencent à fabriquer des désinfectants pour les mains abordables; d’autres redirigent leur argent pour la publicité vers les médias lituaniens afin de l’aider à survivre et à continuer à rapporter la vérité.
Il y a aussi une certaine ingéniosité et un sens de l’adaptation dans l’air alors qu’AirB & B transforme leurs appartements en salles de quarantaine temporaires, les offrant gratuitement aux agents des systèmes de santé qui ont peur de propager le virus à leurs familles. Ils peuvent se reposer dans des espaces sûrs et isolés, ou utiliser les appartements pour mettre en quarantaine plus de personnes que les hôpitaux ne peuvent en accueillir. Les sociétés de voitures partagées réduisent les frais et encouragent les gens à utiliser une voiture (avec un désinfectant pour les mains installé à l’intérieur) au lieu des transports en commun. Même les créateurs de mode convertissent leurs compétences pour fabriquer plus de masques. L’aide et les initiatives viennent de toutes sortes de secteurs, essayant de contribuer au bien public – par exemple, les «fermiers» de cyber-monnaie déconnectent leurs serveurs du «minage» et les utilisent pour soutenir les efforts mondiaux d’analyse du virus (fold @ home).
Depuis la quarantaine, les bars et les restaurants sont fermés au public, certains continuant à offrir des services de plats à emporter. Les gens choisissent d’acheter un repas livré à domicile au lieu d’aller au magasin et d’acheter plus de haricots et de riz, car commander une livraison à domicile peut aider les restaurants à survivre. Mais beaucoup d’autres dans le secteur de la restauration utilisent leurs compétences pour aider les autres. Le personnel médical peut obtenir du café gratuitement dans les stations-service et les cafés, tandis que les restaurants préparent de la nourriture et livrent gratuitement à de nombreux travailleurs professionnels et bénévoles travaillant dans les hôpitaux et les postes de contrôle des frontières. Il existe un réseau croissant de bénévoles – pour la plupart des jeunes – qui prennent des risques personnels en aidant les autres. Des bénévoles sont nécessaires pour livrer de la nourriture, pour fournir des informations et, dans de nombreux cas, pour rencontrer les passagers entrants dans les aéroports et aider au processus de contrôle. La Lituanie contrôle chaque passager entrant.
Le secteur culturel a été particulièrement touché – les spectacles et les tournées ont été annulés, les concerts et autres spectacles reportés. Mais malgré les fermetures, le secteur culturel a été l’un des premiers à réagir en proposant des émissions et des films en ligne. Les bibliothèques et les maisons d’édition ont ensuite ouvert leurs collections numériques au public. Comme toutes les écoles sont fermées, des moyens innovants de poursuivre l’éducation ont été maîtrisés – une nouvelle émission de télévision pour les enfants avec les mathématiques, la chimie, les langues et même les sports enseignée par des Lituaniens célèbres est diffusée à la télévision nationale. Les parents ont également le choix entre une large gamme de services en ligne gratuits tout en engageant leurs enfants dans des activités éducatives amusantes et instructives. Et les enfants adorent ça! Même après l’école, les activités passent à l’enseignement en ligne en quelques jours seulement – maintenant mon filleul de deux ans suit ses cours de Yamaha dans son salon et apprend à jouer de la batterie avec un seau. Des acteurs de théâtre talentueux publient des vidéos montrant que de nombreux outils à la maison peuvent être utilisés et réutilisés, et nous ne faisons que le découvrir. On peut même avoir une salle de sport dans un salon. De nombreuses options – gratuites – sont proposées par les gymnases, les studios de yoga et même les athlètes professionnels. Vous pouvez continuer ou même commencer à vous entraîner à la maison avec des dizaines de tutoriels gratuits préparés par des entraîneurs auto-mis en quarantaine.
Dans les temps d’incertitude, les besoins spirituels ne sont pas oubliés. Les psychologues et thérapeutes proposent des sessions gratuites en ligne, tandis que les médecins ont créé leur propre plateforme en ligne qui leur permet de consulter les patients et de répondre à leurs questions en ligne. Même les agences de relations publiques se joignent aux efforts pour conseiller les institutions sur la communication de crise. Quelles que soient les compétences que possèdent les gens, ils les adaptent aux besoins actuels, en ayant à l’esprit les travailleurs de première ligne comme priorité. Pour s’assurer qu’ils peuvent se concentrer sur leur travail réel, les jardins d’enfants privés offrent des services gratuits pour s’occuper de leurs enfants.
Toutes ces initiatives ont été enregistrées au cours des quatre premiers jours de quarantaine nationale. Beaucoup d’autres n’ont pas encore fait l’objet d’une publicité, notamment parce que les gens ne veulent pas faire de publicité. Et même en cas d’échec, il y a un ton de soutien dans la société, rappelant que nous sommes forts.
Le 11 mars, la Lituanie a célébré 30 ans depuis qu’elle a retrouvé son indépendance en 1990. Avec deux autres États baltes – la Lettonie et l’Estonie – nous sommes devenus une réussite de la transition vers la démocratie et l’économie libérale. Néanmoins, cette incroyable unité publique et cette réponse à la crise dont nous sommes témoins en moins d’une semaine est le fruit de la société civique qui a poussé à partir de la graine plantée il y a 30 ans. La démocratie et la liberté fleurissent dans ces actes des citoyens lituaniens, unis face aux pandémies mondiales. Ils sont plus sages, plus rapides, plus gentils et plus efficaces que n’importe quel gouvernement. Et ils me donnent l’espoir, qu’un jour, le gouvernement sera à la hauteur de ses citoyens.