Tomas Martinaitis est un leader mondial de McCain 2022 originaire de Lituanie. Depuis 2019, il est l’un des plus jeunes maires adjoints de son pays et a personnellement travaillé sur les efforts de terrain pour accueillir et aider les réfugiés ukrainiens dans la municipalité de district d’Akmenė. Il a notamment transporté des réfugiés de Pologne vers des lieux sûrs en Lituanie et informé ses propres citoyens sur la manière dont le gouvernement local soutient l’Ukraine.
Les événements de la nuit du 24 février sont devenus une réalité inimaginable pour le monde entier, en particulier pour ma génération qui est née dans les républiques socialistes soviétiques brisées et a grandi dans un monde libre et indépendant. Pendant de nombreuses années, nous avons cru que les temps de guerre, les temps où les combats se déroulent sur tous les fronts, les temps où les cibles civiles sont brutalement attaquées pour infliger la peur et le chaos étaient révolus. Cependant, la peur est venue avec les épines de la guerre et a verrouillé nos cœurs, montrant la fragilité de notre monde.
Depuis de nombreuses années, Vladimir Poutine et ses acolytes tentent de ramener en Russie la puissance et le respect de l’Union soviétique, en essayant de faire jouer le monde selon les règles de la guerre froide. La première étape a été franchie en 2008 à Sakartvelo, puis en 2015 dans les régions ukrainiennes de Crimée, Doneck et Luhansk. Le monde occidental n’a pas pris les mesures appropriées pour stopper l’initiative de Poutine ou montrer le prix inabordable du risque de déclencher un conflit. Cependant, les dirigeants russes ont fait une erreur fatale. Ils n’ont pas réussi à changer la direction de l’Ukraine et n’ont fait qu’inspirer l’opposition et un sentiment d’appartenance au pays aux Ukrainiens. L’armée ukrainienne a commencé à se développer, modernisée par les alliés occidentaux avec un soutien technique et un savoir-faire. Mais surtout, il a été entraîné au combat pendant les sept années suivantes.
Poutine a compris à quel point l’Ukraine était devenue dangereuse, et elle ne faisait que se renforcer. C’est pourquoi cette campagne de désinformation absurde sur le nazisme et le fascisme ukrainiens a été créée, et la libre volonté de l’Ukraine a été remise en question.
Cette situation est un parfait exemple du choc de différentes visions du monde et de différentes valeurs. Le pouvoir de la Russie est basé sur la force brutale, sur l’accent mis sur la peur et la volonté d’imposer le pouvoir au plus petit, au plus faible. Elle est fondée sur la quantité – et non sur la qualité – de la force de combat et sur une obéissance féroce, et non sur un leadership partagé.
Dans un pays situé en première ligne de l’agression russe, mes collègues politiciens lituaniens ont mis en garde le monde occidental à ce sujet pendant de nombreuses années, mais nos voix n’ont pas été entendues. Les actions de la Russie sont devenues un défi sérieux pour l’ensemble du monde démocratique (et je ne parle pas de l’inflation ou des pénuries alimentaires que l’agression russe a infligées). Si la Russie n’apprend pas le prix de son agression, elle encouragera d’autres puissances mondiales, comme la Chine, à revendiquer leurs intérêts, comme Taïwan, par la force pure, malgré les conséquences. Le succès russe peut montrer la naissance d’une nouvelle réalité, qui peut conduire à une anniliation totale.
Le sénateur John McCain a dit un jour : « Le courage n’est pas l’absence de peur, mais la capacité d’agir malgré les peurs. » Mes compatriotes ont fait preuve de courage face à l’antagonisme de la Russie et continueront à être un ami et un allié de l’Ukraine jusqu’à ce que la Russie soit arrêtée. Les gens de la municipalité du district d’Akmenė, où je travaille en tant que maire adjoint, ont accueilli des centaines de réfugiés ukrainiens fuyant la guerre – pas seulement aujourd’hui, mais depuis 2014. Une récente initiative de crowdfunding visant à collecter de l’argent pour acheter un drone Bayraktar afin d’aider à défendre l’Ukraine est un excellent exemple du pouvoir des citoyens honnêtes.
Je crois fermement que le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy et les soldats ukrainiens avaient beaucoup de craintes lorsque la guerre a commencé, mais lorsqu’ils ont choisi de rester, de tenir bon et d’agir malgré leurs craintes, ils sont devenus un exemple courageux pour nous tous. Ils se battent pour une cause plus grande que leur terre et leur pays. Ils se battent pour l’ensemble du monde libre et pour le monde dans lequel nous vivrons à l’avenir.